Ver a tu perro cojear genera preocupación inmediata. La cojera en perros puede tener muchas causas, desde algo tan simple como una espina clavada en la almohadilla hasta una fractura o una enfermedad articular. Lo importante es saber observar, evaluar la gravedad y tomar las decisiones correctas. En este artículo te guiamos paso a paso.
Causas comunes de cojera en perros
La cojera se divide en dos grandes grupos: lesiones de tejido blando y problemas óseos o articulares.
Lesiones de tejido blando
- Esguinces y distensiones musculares: muy comunes después de jugar, correr o saltar. El perro cojea pero puede apoyar la pata.
- Espinas, vidrios o piedras clavadas: en las calles de muchas ciudades mexicanas es frecuente que los perros pisen objetos punzantes durante el paseo.
- Almohadillas quemadas: el asfalto en México puede superar los 60 °C en verano. Si paseas a tu perro en horas de calor intenso, sus almohadillas pueden quemarse y provocar cojera.
- Uñas rotas o encarnadas: una uña que se rompe o crece hacia la almohadilla causa dolor intenso.
- Picaduras de insectos o alacranes: en regiones como el Pacífico y el Bajío, las picaduras de alacrán son un riesgo real para las mascotas.
Problemas óseos y articulares
- Fracturas: por golpes, caídas o atropellamientos. El perro generalmente no apoya la pata en absoluto.
- Luxación de rótula: frecuente en razas pequeñas como Chihuahua, Pomerania y Yorkshire. La rótula se desplaza y el perro levanta la pata trasera por unos segundos.
- Displasia de cadera: común en razas grandes como Pastor Alemán, Labrador y Golden Retriever. Provoca cojera en las patas traseras, especialmente al levantarse.
- Artritis: afecta principalmente a perros adultos mayores. La cojera suele ser peor después del reposo y mejora con el movimiento.
- Ruptura del ligamento cruzado: una de las causas más frecuentes de cojera trasera en perros medianos y grandes.
Pata delantera vs. pata trasera
Cojera en pata delantera
Las causas más comunes incluyen lesiones en el hombro, codo o carpo, esguinces por mal apoyo y problemas en las almohadillas. Los perros cargan el 60% de su peso en las patas delanteras, por lo que las lesiones aquí son muy notorias.
Cojera en pata trasera
Suele estar relacionada con problemas de rodilla (luxación de rótula, ligamento cruzado), cadera (displasia, artritis) o lesiones en el corvejón. Si tu perro cojea de la pata trasera de forma intermitente, la luxación de rótula es una de las primeras sospechas.
Qué hacer en casa: primeros auxilios
Antes de correr al veterinario, puedes realizar una evaluación básica:
Paso 1: Mantén la calma
Un perro con dolor puede reaccionar de forma agresiva incluso contigo. Acércate con suavidad y habla en tono tranquilo.
Paso 2: Inspecciona la pata
Revisa con cuidado las almohadillas buscando cortes, espinas, vidrios o quemaduras. Examina las uñas y los espacios entre los dedos. Observa si hay inflamación o zonas calientes al tacto.
Paso 3: Evalúa el nivel de dolor
- Leve: cojea pero apoya la pata y sigue animado.
- Moderado: apoya la pata parcialmente, se queja al tocarla.
- Severo: no apoya la pata, grita de dolor, la pata cuelga en ángulo anormal.
Paso 4: Aplica reposo
Si la cojera es leve, restringe la actividad de tu perro durante 24 a 48 horas. Nada de correr, saltar o subir escaleras. Solo paseos cortos con correa para ir al baño.
Paso 5: Aplica frío si hay inflamación
Coloca una compresa fría envuelta en un trapo sobre la zona inflamada durante 10 a 15 minutos, 2 a 3 veces al día. Nunca apliques hielo directamente sobre la piel.
Cuándo es urgente ir al veterinario
Debes acudir de inmediato si:
- Tu perro no apoya la pata en absoluto.
- La pata está en un ángulo anormal (posible fractura o luxación grave).
- Hay inflamación severa que aumenta rápidamente.
- Tu perro grita de dolor al mínimo contacto.
- La cojera apareció después de un golpe, caída o atropellamiento.
- Hay una herida abierta con sangrado que no se detiene.
- La cojera no mejora después de 48 horas de reposo.
- Tu perro muestra fiebre, decaimiento o pérdida de apetito además de la cojera.
Importante: no automediques
Nunca le des a tu perro medicamentos humanos como ibuprofeno, naproxeno o aspirina. Estos fármacos son tóxicos para los perros y pueden causar úlceras gástricas, insuficiencia renal e incluso la muerte. Si necesitas aliviar el dolor mientras esperas la consulta, contacta a tu veterinario para que te indique un analgésico seguro.
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